Jedna z technológii „Rapid Prototypingu“ je metóda spojovania prášku nanášaním spojovadla. Táto technológia bola vyvinutá a uvedená na trh americkým výrobcom, firmou Z Corporation a plným právom si zaslúži prívlastok „rýchla“. Dokonca je možné hovoriť o najrýchlejšom spôsobe výroby modelov. S ohľadom na princíp, ktorý je veľmi podobný obyčajným atramentovým tlačiarňam, sú tieto stroje známe pod označením „ 3D tlačiarne“. Tieto tlačiarne nepoužívajú atrament, ale lepidlo, ktoré je po vrstvách nanášané na prášok štandardnou hlavou HP.

Postup výroby modelu (3D tlač) je v celku jednoduchý. V prvej fáze presunie rotujúci valec tenkú vrstvu prášku do pracovného priestoru a tlačová hlava nanesie lepidlo vo vodorovnom reze vyrábaného modelu. V druhej fáze sa posunie pracovná plocha o krok nižšie, čím sa vytvorí priestor pre ďalšiu vrstvu prášku.

Tento postup sa opakuje až do zhotovenia (vytlačenia) celého prototypu. Vertikálny krok (hrúbka vrstvy prášku) je softvérovo nastaviteľná pre každú tlačovú úlohu. Uvedený postup je zrejmý z nasledujúceho schematického obrázku. Výhodou tejto technológie je fakt, že vyrábaný diel je po celý čas a to zo všetkých strán dokonale podoprený okolitým (nezlepeným) práškom. Tento prášok sa dá opakovane používať, čo sa v dôsledku prejavuje vo veľmi nízkych prevádzkových nákladoch.

• Firma Z Corporation vyrába tri modely 3D tlačiarní. Základnou, jednofarebnou variantou je stroj Zprinter 310 PLUS, ktorý umožňuje výrobu prototypov o maximálnych rozmeroch 203 x 254 x 203 mm, pri rozlíšení 300x450 DPI vo vodorovnej rovine.

• Farebná tlačiareň ZPrinter ® 450 produkuje skvelé farebné modely, pomocou čas šetriacej automatizácie.

• Nový plnofarebný model 3D tlačiarne – Spectrum Z510 s horizontálnym rozlíšením 540x600 DPI, dosahuje vynikajúce výsledky pri modelovaní drobných detailov. Táto tlačiareň sa vyznačuje aj väčším pracovným priestorom o rozmeroch 254 x 356 x 203 mm.

Rozsah výrobku: 203 x 254 x 203 mm , Hrúbka vrstvy: 0.089-0.203 mm , Rozmery: 74 x 81 x 109 cm , Hmotnosť: 113 kg , Softvér: Špeciálny softvér firmy Z Corporation’s, ktorý pracuje s trojrozmernými modelmi vo formáte STL, VRML a PLY. Softvér ZPrint s funkciami 3D náhľadu, textových popiskov a nastavení rôznych funkcií. Softvér pracuje na platformách Microsoft Windows* NT, 2000 Professional and XP Professional.

Systém ZPrinter 310 Plus je zariadenie, ktoré v priebehu niekoľkých hodín (namiesto dní) vytvára fyzické modely výrobkov priamo z digitálnych dát. Systém je rýchly, univerzálny a jednoduchý, čo umožňuje inžinierom produkovať široký rozsah modelov a vykonať rýchle a lacné testy funkčnosti jednotlivých častí. Systém je vhodný pre prostredie kancelárií a vzdelávacích inštitúcií, kde poskytuje vývojárom produktov rýchly prístup k 3D tlačiarni. Elegantný dizajn a jednoduché užívateľské rozhranie systému ZPrinter 310 Plus z neho robia ideálne rozhranie pre rýchlu produkciu prototypov. Univerzálnosť systému umožňuje vytvoriť rýchly spôsob vyhodnocovania a testovania vyfarbených častí konečného vzhľadu výrobku, alebo predlôh pre odliatky.

Teraz môžete Vaše CAD dáta prekonvertovať do 3D modelov tak rýchlo a jednoducho, že to môžete robiť každý deň - priamo vo Vašej kancelárii. Farebná tlačiareň ZPrinter ® 450 produkuje skvelé farebné modely, pomocou čas šetriacej automatizácie. Teraz môže ktokoľvek prezentovať navrhovaný dizajn, štýl produktu a prototypov, zobrazovať architektonické vízie a lepšie prezentovať 3D informácie vo vzdelávaní, zdravotníctve a umení. Z Corporation 3D tlačiarne sú používané v mnohých odvetviach priemyslu od automobilového a leteckého až po spotrebné produkty a výučbu. Sú používané v rozsahu rýchlych modelov až po plne funkčné testovacie prototypy.

Spectrum Z510 plno farebný systém produkuje prototypy s vysokým rozlíšením a plno farebne, rýchlo a cenovo dostupne. Vylepšená technológia tryskovej tlače vytvára časti s ostro definovanými funkciami, zvýšenou presnosťou a presnou farbou, tak môžete tlačiť a hodnotiť zhmotnené modely dizajnového návrhu v ich skoro konečnej podobe. Rýchla 3D tlač modelov s vysokým rozlíšením znamená, že už nebudete ďalej dlho čakať na prototypy. Táto jedinečná výbava, 24-bitov vo farbe, 3D tlače produkuje farebné modely tak, že presne odráža Vaše originálne navrhnuté dáta. Farebné modely odrážajú viac informácií, než akákoľvek iné typy rýchlej prototypyzácie, za predpokladu Vašej strategickej výhody vo vývoji výrobku.

Súčasťou každého stroja je software Zprint, umožňujúci komfortnú užívateľskú správu tlačiarne a jej monitorovanie. Pomocou tohoto programového vybavenia je možné napríklad nastavovať požadovanú hrúbku vrstvy a v rozmedzí 0.089-0.203 mm . Spolu s poslednou verziou softwaru je dodávaný zásuvný modul ZEdit, ktorý rozširuje možnosti o tvorbu popisov, nálepiek, editáciu farieb a jednoduché tvarové úpravy dielov pred spustením tlačovej úlohy.

Vďaka rôznym druhom používaných práškov v kombinácii s rôznymi infiltrantmi sa dá dosiahnuť široké spektrum vlastností vyrábaných modelov. Prášky na báze sádry a kompozitu umožnujú výrobu pevných a tvrdých modelov. Elastické modely (simulácie gumových dielov) je možné vyrobiť z prášku na báze škrobu. Portfólio materiálov doplňuje prášok pre priame odlievanie hliníka alebo iných nízkotaviteľných zliatin. Modely vytlačené pomocou týchto materiálov môžu byť ďalej pieskované, vŕtané, rezané, natierané farbou a lakované ako aj pokovované .

Materiál ZCast 501, určený na priame odlievanie kovov, umožňuje tvorbu dielov na odlievanie kovov lacnejšie než tradičnými metódami. Tlač foriem a jadier sa uskutočňuje priamo z digitálnych dát. Kov sa vlieva priamo do vytlačenej formy. Technológia umožňuje inžinierom jednoducho vytvárať kovové prototypy dielov, ktoré sú v prípade klasických metód náročné na financie a čas. Materiál pre priame odlievanie môže byť použitý aj na tvorbu pieskových foriem pre neželezné kovy. Tento materiál je zmesou zlievarenského piesku, plastu a ďalších prímesí na dosiahnutie požadovanej pevnosti formy a kvalitného povrchu. Materiál je navrhnutý aj s ohľadom na požadovanú tepelnú odolnosť pri odlievani neželezných kovov.

Materiál zp14 je určený na rýchle zhotovenie dielov, ktoré môžu byť na spevnenie ponorené do vosku. Z tohto materiálu sa vytvárajú diely pre tvorbu vzoriek odliatkov foriem. Materiál pozostáva zo zmesi celulózy, špeciálnych vláken a ďalších prímesí na tvorbu dielov s maximálnou absorbciou a pri minimalizácii zbytkov v procese vypaľovania.